Gustav Hanau war um 1900 der prominenteste jüdische Mülheimer in einer Zeit, in der die Jüdische Gemeinde Mülheims mehr als 700 Mitglieder zählte und deren Synagoge am Notweg, der heutigen Friedrich-Ebert-Straße stand, war Hanau ab 1855 für mehr als 35 Jahre Mitglied
Nachdem die Stadtverordneten in der Ratssitzung vom 10. April 1912 zunächst in öffentlicher Aussprache über diverse Bauangelegenheiten beraten hatten, eröffnete Oberbürgermeister Paul Lembke die sich daran anschließende „geheime“ Sitzung mit einem Antrag außerhalb der vorgesehenen Tagesordnung. Er wies darauf hin, dass der