Eröffnung der Heinrich-Thöne-Volkshochschule

heißt das Motto nach dem am 24. August 1979 die Volkshochschule an der Bergstraße eröffnet worden ist. 60 Jahre hat es gedauert, bevor die Mülheimer VHS ein eigenes Haus bekommen hat. Die meisten Kurse fanden bis dahin im heutigen Karl-Ziegler-Gymnasium und später auch im Schloss Broich statt. Der terrassenförmige Bau, der in zweieinhalb Jahren nach Plänen der Essener Architektengruppe Seidensticker-Spantzel-Teich realisiert wurde, ist damals nicht unumstritten. CDU und FDP haben gegen das Bauprojekt gestimmt. Die 14,5 Millionen Mark, die die Errichtung der Heinrich-Thöne-Volkshochschule am Ende gekostet hat, hätten sie lieber in den Jugend-und Sozialetat der Stadt investiert und bei der Erwachsenenbildung weiter auf dezentrale Lernorte gesetzt.

Dass der Bau der VHS dann doch realisiert wird, hat damals vor allem mit den 2,5 Millionen Mark zu tun, die das Land zuschießt. Es ist denn auch NRW-Kultusminister Jürgen Girgensohn, der bei der Einweihung den Prestigebau zwischen Schloss, Stadthalle und Ruhrverteidigt. Die wachsende Bedeutung der Weiterbildung und die damit steigende Zahl von Tageskursen und hauptamtlichen Mitarbeitern, so Girgensohn, sei mit dem bisherigen Nomadenstatus der VHS nicht vereinbar.„ Es kommt darauf an, dass der Einzelne sein Leben und seine Lebensumstände als veränderbar erlebt und nicht als unabänderlich hinnimmt“, so der Minister. Oberbürgermeister Dieter aus dem Siepen sieht die neue VHS als „Fixpunkt und Säule im Bildungsbereich unserer Stadt.“ Wie man in Zeitungsberichten über die Eröffnungsfeier mit Woodhouse-Dixieland-Jazz, Erbsensuppe und Freibier nachlesen kann, waren nicht nur die kleinsten Besucher „im Krabbelalter“ vom weichen Teppichboden und dem kommunikativen Forum der neuen VHS begeistert.

Obwohl im August 1979 eigentlich noch Semesterferien sind, begeht die damals von Norbert Greger geleitete VHS ihren Einzug mit einer dreiwöchigen Veranstaltungsreihe. Dass die Hörerzahlen der VHS in den Folgejahren deutlich steigen, zeigt, dass das neue Bildungshaus an der Bergstraße von den Bürgern gerne angenommen wird.